Emily Dickinson hayattayken 10 şiiri ve 1 mektubu yayımlandı. 1850 ile 1866 arasında gazetelerde, 1878’de bir kitapta. Hepsi isimsizdi. Emily Dickinson Museum’a göre bilginler hiçbirinin Emily tarafından yetkilendirilmediğine, büyük olasılıkla haberi olmadan çıktığına inanıyor.

Şubat 1866’da Springfield Republican’da çıkan bir şiirine itiraz etti. Higginson’a yazdığı mektupla gazete kupürünü de gönderdi. Higginson’a daha önce, 1862’de şunu yazmıştı: “Yayımlamak düşüncemin yabancısı” (çeviri Muhallefat).

1878’de yazar Helen Hunt Jackson bir antoloji için ısrar etti, yayıncı Thomas Niles kitap teklif etti. Emily yanıtsız bıraktı. Yani hayattayken çıkan on şiirin hiçbirine izin verdiği bilinmiyor.

Higginson, ölümünden sonra 1890’da yazdığı önsözde Emily’nin hayattayken “üç dört” şiir bastırdığını söylüyor. Gerçek sayı on.